Desde 2019, o Governo do Distrito Federal (GDF) tem ampliado significativamente o serviço dos restaurantes comunitários, impactando diretamente o combate à fome na região. Essa expansão inclui a redução de preços das refeições, a construção de quatro novas unidades e a extensão do atendimento em outros 13 restaurantes para incluir café da manhã e jantar, além da abertura aos domingos e feriados.
Essa iniciativa resultou na distribuição de 16,8 milhões de refeições no ano anterior, com uma média de um prato a cada dois segundos, considerando café da manhã, almoço e jantar. O volume total tem crescido anualmente, passando de 6,5 milhões em 2019 para 16,8 milhões em 2025. Até meados de maio deste ano, já foram servidas mais de 5,2 milhões de refeições.
A Secretaria de Desenvolvimento Social (Sedes-DF) foi a responsável por implementar essas medidas. A ex-secretária interina da pasta, Jackeline Canhedo, destacou que o almoço, que antes custava R$ 3, agora tem o valor de R$ 1, enquanto o café da manhã e o jantar saem por R$ 0,50. A ampliação do funcionamento para todos os dias da semana, incluindo fins de semana e feriados, também foi um ponto crucial.
As novas unidades foram instaladas em Pôr do Sol, Arniqueira, Samambaia (Expansão) e Varjão. Treze outras unidades passaram por reformas e foram modernizadas para oferecer os novos serviços de café da manhã e jantar, e abrir todos os dias. Atualmente, apenas o restaurante de Ceilândia Centro (DJ Jamaika) ainda aguarda a ampliação de seus serviços.
Moradores têm elogiado a iniciativa. Maria Elisabeth Oliveira, 64 anos, usuária do restaurante do Varjão, destaca a qualidade da comida e a economia no orçamento doméstico. O autônomo Odyr Pires, 68, que faz as três refeições nos restaurantes, ressalta a diferença de custo em comparação com estabelecimentos particulares. Já o pintor automotivo Raimundo Miranda, 55, elogia o cardápio balanceado e nutritivo, desenvolvido por nutricionistas, que é essencial para sua saúde.
A expansão dos restaurantes comunitários foi fundamental para que o Distrito Federal recebesse, por dois anos consecutivos, o Selo Betinho. Concedido pela Organização da Sociedade Civil (OSC) Ação da Cidadania, o selo reconhece os esforços de governos na implementação de políticas públicas de combate à fome e garantia da segurança alimentar. A avaliação para a concessão do selo considera, entre outros critérios, o funcionamento de instâncias do Sistema Nacional de Segurança Alimentar (Sisan) e a transparência na gestão das políticas de segurança alimentar.